食文化の違いが生む「なぜ？」のギャップ
グローバル化が進み、日本を訪れる外国人観光客が増える中で、日本の食文化に対する「なぜ？」が話題になることが増えています。食事のスタイルや味付け、食材の使い方など、日本人にとって当たり前のことが、外国人にとっては驚きの連続となることも少なくありません。
例えば、欧米ではナイフとフォークを使う食文化が根付いているため、肉は大きな塊で提供されることが多いですが、日本では箸でつかみやすいように薄く切るのが一般的です。また、甘さの強い味付けは、国や地域によって受け入れられ方が大きく異なります。こうした違いが、外国人の素朴な疑問につながっているのです。
「出汁文化」の理解が日本食の本質を知る鍵に
外国人が日本食を食べたとき、「味が薄い」と感じることがあります。これは、日本の食文化において「出汁（だし）」が重要な役割を果たしているためです。出汁は昆布やかつお節、煮干しなどから取られ、料理全体の味を引き立てる要素となります。一方で、塩分やスパイスで味を強くする文化圏の人々にとっては、出汁の繊細な味わいを理解するのに時間がかかることがあります。
また、食材によって「味を吸収するもの」と「味を提供するもの」に分かれており、調理方法によって全体の味のバランスが取られます。このような考え方は、日本独自の食文化の特徴と言えるでしょう。
歴史と文化が作る「日本の味」
日本の食文化には、歴史的な背景や地域ごとの特色が深く関わっています。例えば、江戸時代には甘い味付けが流行し、砂糖を使った料理が増えました。また、地域によって食材の使い方や味付けが異なり、それが今日の日本食の多様性につながっています。
さらに、日本の食事には「見た目」や「食べ方」に対するこだわりもあります。器の使い方や、食材の切り方、盛り付けなども、海外とは異なる点が多く、日本独自の美意識が反映されています。
報道の詳細
「味がナイ」おでんは謎の料理？ すき焼きに生卵？ 日本冬グルメ、外国人のハテナ（テレビ朝日系（ANN）） – Yahoo!ニュース
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ネット上の反応
ネットユーザーからは以下のような意見が寄せられています。
・味しないの？
・特にアメリカはピザだのハンバーガーだの味が濃い物しかないからな
・おでんの大根のうまさが分からないなんてかわいそう
・え？味するけどね。
・出汁の文化次第だろ
・ロシアの料理だって良し悪しあるでしょ
・物によるがコンニャクはわかる
日本の食文化をどう伝えていくか
訪日外国人の増加により、日本の食文化への関心も高まっています。今後は、単なる味の紹介にとどまらず、食文化の背景や歴史、調理方法の意図などを外国人に伝える工夫が求められるでしょう。
また、インバウンド向けのレストランでは、外国人向けに「なぜこの調理法なのか」「どのように食べるとより美味しく感じるのか」といった説明を取り入れることで、日本食への理解を深める機会を提供できるかもしれません。
食は文化の一部であり、国際交流の場にもなり得ます。日本の食文化の奥深さを世界に発信し、より多くの人々が日本の「味」と「食べ方」の魅力を知ることができる未来に期待したいところです。
